ÍNDICE

PRÓLOGO

I. FAMILIA Y JUVENTUD

II. EL NACIMENTO DE LAS TROPAS ACORAZADAS ALEMANAS.
Los carros de combate en el movimiento y en el fuego.
El acorazamiento
El fuego.

III. HITLER EN LA CÚSPIDE DEL PODER.
El año 1938. - La crisis Blomberg. ~ Fritsch
La anexión de Austria
La anexión del país de los Sudetes
Se agrava la situación.

IV. EL COMIENZO DE LA CATÁSTROFE.
Al encuentro de la guerra.
La campaña contra Polonia.
Entre dos campañas.

V. LA CAMPAÑA DEL OESTE.
Los preparativos
La ruptura hacia el Canal.
La conquista de la costa del Canal.
La funesta orden de « ¡Alto! » de Hitler .
La ruptura hacia la frontera suiza
Armisticio

VI. LA CAMPAffA DE 1941 EN RUSIA
Antecederites históricos.
Preparativos. . . .
Las primeras operáciones .
El paso del Dnieper. .
Smolensko-Jelnia-Roslawl
¿ Moscú o Kiev?
La batalla de Kiév .
La batalla en Orel y Briansk
El ataque sobre Tula y Moscú.
Mi primera separación del servicio.

VII. FUERA DE SERVICIO

VIII. LA EVOLUCIÓN DEL ARMA ACORAZADA DESDE EL AÑO 1942 HASTA FEBRERO DE 1943.

IX. GENERAL INSPECTOR DE LAS TROPAS ACORAZADAS.
Nombramiento y primeras medidas.
La visita del doctor Gördeler .
La «Citadelle»
Las cuestiones suscitadas en el segundo semestre de 1943.
El año decisivo.

X. EL 20 DE JULIO DE 1944 Y SUS CONSECUENCIAS .

XI. JEFE DEL ESTADO MAYOR GENERAL.
Las operaciones en el frente oriental.
La ofensiva de las Ardenas.
Los preparativos para la defensa del Este.
El ataque ruso.

XII. EL HUNDIMIENTO DEFINITIVO.

XIII. LAS PERSONALIDADES DIRIGENTES DEL TERCER REICH .
Hitler
El Partido
Reichsleiters y Gauleiters
El limitado séquito de Hitler
El Gobierno.

XIV. EL ESTADO MAYOR GENNERAL ALEMÁN.

SER O NO SER. HE AQUÍ EL PROBLEMA.

DE MI VIDA.

ÍNDICE DE ILUSTRACIONES.

ANEXOS 1 al 21
Documentos relativos a la conducción de la guerra en el Oeste y en el Este así como a la conducción de grandes unidades blindadas durante ella

ANEXO 22
La organización de la Wehrmacht 1944

Discurso del General Guderian el 6 de marzo de 1945

PRÓLOGO

El destino ha hecho que mi generación participara en dos Guerras Mundiales que han terminado con la derrota de mi patria. Es ésta una suerte dura; y nosotros, soldados veteranos, sentimos, en lo más profundo, el dolor y las tristezas de nuestro pueblo. Durante largos años, los combatientes de las últimas guerras se han mantenido callados con gran esfuerzo. O permanecían prisioneros o tenían otros motivos para adoptar una actitud reservada. Entre nuestros recientes enemigos, los victoriosos, se han publicado numerosos libros sobre la Segunda Guerra Mundial. En parte, son recuerdos personales, en parte, valiosas obras de Historia. Al apaciguarse ahora las más violentas sacudidas del hundimiento parece llegado el momento de mostrar también el lado alemán, lo que está grabado profundamente en la memoria de los supervivientes. Nuestros archivos han sido destruidos o cayeron en manos del enemigo. Los escritos auténticamente fieles a la Historia serán, en consecuencia, muy difíciles de encontrar. Por lo tanto me parece importante poder ofrecer las memorias basadas en recuerdos personales de los combatientes de aquel tiempo, aunque sólo hayan participado parcialmente en los acontecimientos y prevalezca, en ellos también, la forma subjetiva.
Pero no es éste el único motivo que me induce a escribir. Millones de mujeres y de madres alemanas dieron sus esposos y sus hijos a la patria. Cientos de miles de alemanes, mujeres, niños, ancianos, cayeron sacrificados a las bombas enemigas. Mujeres y niños ayudaron a conservar la patria y el hogar con sus trabajos en las trincheras, en las fábricas y en los campos. La clase trabajadora cumplió, incansable, su deber para con la patria. Los campesinos alemanes cultivaban el agro en las más terribles circunstancias de trabajo, y aseguraron, hasta el amargo fin, la alimentación del pueblo. Millones de alemanes fueron arrojados de sus casas y cayeron en la más precaria situación o tuvieron que comer el pan del enemigo. Millones de soldados, la sangre de nuestro pueblo, murieron frente al enemigo, valientes y fieles, como tantos otros alemanes, desde hace siglos, habían dado su vida por nuestra patria. Todos son acreedores de nuestro agradecimiento.
No estoy autorizado para hablar en nombre de mi pueblo, pero puedo, al menos, hacer llegar hasta mis viejos soldados una muestra de mi agradecimiento. Sabíamos, unos y otros, lo que debíamos defender, y esto nos ha ligado y, como yo espero lleno de confianza, nos mantendrá unidos para siempre.
Se siente ahora demasiada inclinación a acusarnos de "militarismo" y de "nacionalismo". También este libro se expondrá a correr el riesgo de semejante reproche en algunas de sus páginas. Tanto para mis viejos soldados como para mi, «militarismo» significa vanidad, fatuidad, presunción, juego militar, fanfarrona copia del lenguaje castrense, la hipérbole de la apostura militar y su trasplante a la vida ciudadana; conceptos que el verdadero soldado rechaza. Precisamente por conocer la terrible realidad de la guerra juzgo inadmisibles, como hombre, semejantes conceptos. El militarismo aspira a la conquista ambiciosa y a la política de dominio. Nosotros fuimos soldados para defender nuestra patria y hacer a nuestros jóvenes honestos y aptos para el servicio militar. Éramos militares y lo fuimos con gusto. El servicio era para nosotros un alto deber, nacido del amor a nuestro pueblo y a nuestro territorio. Dicen que «nacionalismo» significaba para nosotros supervaloración de nuestra patria y arrogancia ante otros pueblos y razas. Nos sabemos libres de tales ideas. Porque el amor a nuestro país y a nuestro pueblo no nos impide respetar a otros pueblos en su modo de ser propio; mas este amor a la patria y este concepto del deber altamente desarrollado, debemos mantenerlo vivo. No nos desviaremos; seguiremos el camino sin vacilar, a pesar de los lamentos de la débil época actual contra el nacionalismo. Queremos ser y seguiremos siendo alemanes. Reconocemos la importancia de una Europa genuina, actualmente sacudida en sus más firmes fundamentos, y estamos dispuestos a llegar a ser un miembro respetado de ella con igualdad de derechos y deberes que los demás pueblos.
Con el mismo espíritu, este libro quiere contar también a las jóvenes generaciones cómo combatieron sus padres, poniendo sus vidas al servicio de Alemania. Quiere recordarles que no han de olvidar a quienes creían en ella a pesar de las calamidades y de la muerte; y finalmente, a pesar de la derrota segura. Sólo así no será inútil su sacrificio y saldremos airosos, ¡Dios lo quiera!, en el pacífico encumbramiento de Alemania.
Lejos de mi ánimo defender o inculpar. Me he esmerado en describir mi propia experiencia. Mis fuentes consisten en apuntes y cartas que han sobrevivido a mis avatares de prisionero y en relatos de combatientes. Mi obra no estará exenta de errores de memoria en algunos pormenores. La abundancia de sucesos borra sus detalles y hasta los propios sucesos, después de estos años de privaciones, comienzan a palidecer.
Describo los hechos como los vi en mi puesto de aquellos tiempos —como comandante en jefe de un Cuerpo de Ejército, como jefe principal de un grupo de tropas acorazadas, y como jefe superior de un Ejército acorazado—. Para poder presentar en su conjunto la Guerra Mundial se ha usado como fuente, al modo de antes, la obra del Estado Mayor General.
Por la amistosa ayuda prestada a mi trabajo he de dar las gracias a los señores barón von Liebenstein, Gehlen, Scherer, von Schell, barón von Stein, barón Freytag von Loringhoven y Becke.

Heinz Guderian