La Segunda Guerra Mundial fue mucho más que un conflicto entre Alemania, por un lado, y los aliados por el otro. Fue ante todo un choque entre dos concepciones diferentes de ver la vida. En esta denominada Cruzada por Europa sintieron la llamada de los ideales representados por las Waffen-SS, cientos de millares de voluntarios europeos que, abandonando sus hogares, trabajos y familias, dejaron su sangre en las duras tierras de Europa del Este, defendiendo la Europa que ellos concebían como la única justa y auténtica.
Este trabajo de S. Erik Norling, considerable ampliación y continuación de su pionero Viento del Norte que apareciera en esta misma editorial en 1990, nos presenta a una de las unidades más internacionales que tuvo las Waffen-SS y que serviría durante sus escasos dos años de existencia en las batallas más cruentas y sangrientas que se libraron contra los invasores rusos en el Frente del Este. Voluntarios venidos de toda Europa occidental, en especial de los países escandinavos, inmortalizarían la división SS Nordland para la posteridad defendiendo la causa de la Nueva Europa en Oranienbaum; en Narwa, bautizada la Batalla de las SS Europeas por el gran número de nacionalidades allí presentes y caídas; en Letonia y Curlandia; en Pomerania y, finalmente, en Berlín donde combatirán codo a codo con los españoles y franceses, incorporados a la división, en la última batalla de la guerra en Europa. Su epopeya bien merece estas líneas de admiración y reconocimiento.
Se ha escrito mucho sobre esta unidad y las batallas a las que nos referimos antes pero poco en lengua española y por ello creemos que la publicación de este trabajo por nuestra editorial cubre un importante hueco para los amantes de la historia de nuestro continente que podrán así tener una visión más de conjunto del movimiento voluntario europeo contra el Comunismo durante la II Guerra Mundial y de una de sus unidades más emblemáticas donde voluntarios de al menos una docena de países vistieron el mismo uniforme defendiendo un ideal común.

EL EDITOR

PROLOGO DEL DIRECTOR DE LA COLECCIÓN

No es la primera vez que, en esta colección que tengo la eran suerte de dirigir, se publica un libro de Erik Norling sobre la División SS "Nordland". Hace seis años ya publicamos su libro "Viento del Norte. La División SS Nordland, 1943-45. Epopeya y Muerte". El nuevo libro que el lector tiene en sus manos, ¿es simplemente una versión corregida y aumentada de aquella obra?. Desde luego que no. Desde la aparición del antes citado libro de Norling hasta hoy, la colección "Legionarios Europeos" ha cambiado substantivamente en sus planteamientos. Nuestros primeros títulos ("David contra Goliat", "Cruces de Abedul", "Ajedrez Rojo", "Viento del Norte") apenas tenían un centenar de páginas. No pretendían otra cosa que ser obras de introducción a los temas abordados. Suponíamos que, dada la inexistencia en español de libros sobre esta temática, esos pequeños libros satisfacerían de sobras las demandas de nuestros potenciales lectores. Pero no fue así.
Para nuestra sorpresa, nuestros lectores, nuestros fieles lectores, no se contentaron con esto y nos pidieron libros más detallados, más exhaustivos, más completos. Recogimos ese desafío y empezamos a editar obras de mucho más volumen, orientadas no a una difusión de carácter generalista, sino a dar a conocer el resultado de investigaciones en profundidad. Fruto de estos nuevos planteamientos son obras como "La Espada del Islam", "Rompiendo las Cadenas", "La Estirpe de Thor",   "El  Regreso  de  las  Legiones",   "Comandos  en  el Cáucaso" y "Sangre en la Nieve". Mientras que los cuatro primeros títulos arriba citados eran fundamentalmente obras elaboradas a partir de bibliografía en lenguas extranjeras, los seis citados ahora son ya propiamente obras de investigación.
Esta nueva obra de Erik Norling no es, por tanto, una edición "corregida y aumentada" de la obra anterior, sino que se trata de un libro nuevo y las similitudes que se puedan encontrar entre una y otra se deben simplemente a que, en definitiva, el tema abordado es el mismo. Mientras que para la redacción de la obra anterior Norling se valió, en buena medida, de bibliografía ya editada, aunque inaccesible al público español, en la obra que tengo la satisfacción de prologar el hilo argumental y la exposición histórica se construye fundamentalmente en base a documentación de archivos y a entrevistas personales con los supervivientes de la División SS "Nordland". Una diferencia sustancial, ya que el texto que así se ofrece es substancialmente inédito. Y esto hasta tal punto que, de ahora en adelante, a los autores extranjeros que decidan tratar sobre la División SS "Nordland" les resultará imprescindible la consulta de esta obra, invirtiéndose así la tendencia habitual, es decir, que los autores españoles, especializados en estos temas seamos deudores de autores extranjeros. El dominio que el autor posee de varios idiomas escandinavos, una cualidad no muy común, no ya en España, sino en realidad en el conjunto de Europa, le ha abierto posibilidades de investigación impensables para otros muchos autores especialistas.
Habrá algún lector que se pregunte si, no obstante, no resulta superfluo dedicar otro libro a la División SS "Nordland" ya que, en definitiva, existía ya "Viento del Norte". Hemos creído que no resultaba superfluo, aunque es cierto que aún haya multitud de capítulos de la historia del Movimiento de Voluntarios Europeos (o, si se prefiere, de las Brigadas Internacionales del Antimarxismo) que nuestra colección aún no ha abordado. Es comprensible que algunos lectores hubieran preferido un volumen sobre los voluntarios anticomunistas franceses o turquestanos, por citar dos casos. Pero en realidad la historia de la División SS "Nordland" es absolutamente fundamental para conocer a fondo la esencia de esas "Brigadas Internacionales del Antimarxismo". Desde 1936 con el inicio de la Guerra Civil Española hasta la capitulación alemana de 1945 fueron muchos los europeos que, en España, en Finlandia, y fundamentalmente en el Frente del Este se comprometieron voluntariamente para luchar contra el stalinismo. Pero en la historia de este Movimiento de Voluntarios Europeos no cabe duda que un lugar central lo ocupa la internacionalización de las Waffen SS, que pasaron de ser una guardia pretoriana a convertirse en lo más parecido que ha existido hasta la fecha a un Ejército Paneuropeo. Estudiar cómo se produjo la internacionalización de ese cuerpo de élite de las Fuerzas Armadas alemanas, las Waffen SS. es comprender la esencia del problema cómo se debían superar los estrechos nacionalismos para alcanzar la idea de que sólo una Europa genuinamente hermanada podía enfrentarse al peligro atroz del stalinismo.
En el estudio de esa evolución dos unidades de las Waffen SS resultan decisiva: la División SS "Wiking" y la División SS "Nordland". Ambas unidades son el microcosmos donde mejor se puede estudiar los problemas que debían enfrentar el Movimiento de Voluntarios Europeos, así como las potencialidades que este encerraba. La División SS "Wiking"- (cuyo estudio es una de las grandes asignaturas pendientes de esta colección) inauguró el proceso de genuina internacionalización de las Waffen SS, pero en 1943 se había convertido en una unidad básicamente alemana en su composición. El relevo en su carácter de "probeta de experimentación" de la viabilidad de unidades combatientes internacionales fue asumido por la División SS 'Nordland". A diferencia de otras unidades extranjeras de las Waffen SS que tenían un neto carácter nacional (letonas o bosniacas, francesas o ucranianas) la División SS "Norland" era absoluta y genuinamente internacional. Escandinavos, alemanes del Reich y miembros de las minorías étnicas alemanas de la Europa balcánica se codeaban con otras nacionalidades en cada una de las unidades de la División, que era un auténtico Ejército internacional en miniatura.
Un experimento de este tipo puede resultar militarmente un fracaso. O puede que no hubiera llegado a tener tiempo para manifestar sus posibilidades. Al estudiar el caso de muchas unidades extranjeras de las Waffen SS nos encontramos a menudo con un descorazonador "demasiado tarde, demasiado poco". Formadas a última hora, apenas pudieron demostrar su capacidad de combate, que por tanto queda dentro de los márgenes de la especulación. En el caso de la División SS "Norland", ésta dispuso del margen de tiempo necesario para mostrar todo lo que podía dar de si en el campo de batalla, incluso en unas fechas en las que las tropas del Reich ya no encajaban más que derrotas. En realidad la hoja de servicios de la División SS "Nordland" es tan brillante que autoriza a reflexionar sobre el excelente resultado que podían haber obtenido otras muchas unidades extranjeras de las Waffen SS si se hubiese dispuesto del tiempo necesario para una organización, instrucción y equipamiento como era debido.
Estas cualidades castrenses de la División SS "Norland" quedaron perfectamente demostradas en la batalla de Narwa. Desde un punto de vista estrictamentre técnico, esta batalla no sería más que uno más de los innumerables combates defensivos que debieron librar en el Frente del Este las fuerzas del Eje. Sin embargo, la batalla de Narwa, también conocida como "la Batalla de las SS europeas" tiene un interés que trasciende los aspectos puramente tácticos o estratégicos. En ningún lugar del frente se había producido anteriormente tal concentración de unidades de combatientes voluntarios europeos encuadrados en unidades de combate de las Waffen SS. En torno a Narwa iban a combatir, junto a los soldados alemanes, combatientes voluntarios daneses y holandeses, estonios y noruegos, flamencos y suecos. De hecho, el peso de los combates recaía en unidades no-alemanas, que de esta manera dejaron de ser modestos auxiliares de las grandes unidades germanas para convertirse en protagonistas indiscutibles e indiscutidos de una batalla que alcanzó la más épica de las dimensiones. Lo que allí ocurrió no iba a cambiar el curso de la guerra, desde luego, pero es altamente significativo y revelador sobre el sentido que, para los voluntarios europeos, tenía su participación en el conflicto. El que, por poner un ejemplo, los holandeses se dejaran masacrar por defender la para ellos remotísima ciudad de Narwa demuestra hasta que punto esos voluntarios europeos estaban poniendo, por encima de sus estrechos intereses nacionales propios, los intereses globales de Europa. En este nuevo libro, Norling nos ofrece, por vez primera en lengua española, una descripción minuciosa de tan singular batalla.
Fueran estas características las que nos llevaron a considerar, más que oportuno, necesario, editar este libro que el lector tiene ahora entre sus manos, y cuyo contenido le invito a leer.

CARLOS CABALLERO JURADO

ÍNDICE

Prólogo del Director de la Colección ...............................................................................5

Capítulo I
Organización e Instrucción en Grafenwöhr .....................................................................11

Capítulo II
Las distintas nacionalidades de la División .....................................................................43

Capítulo III
Bautismo de fuego en Croacia ..........................................................................................67

Capítulo IV
De Oraniembaum a Narwa ................................................................................................79

Capítulo V
La Batalla de Estonia ........................................................................................................103

Capítulo VI
La Bolsa de Curlandia y los Combates de Pomerania .....................................................129

Capítulo VII
El Final de la División Nordland. La Batalla de Berlín y el fin del sueño europeo................................................................................................................................149

Capítulo VIII
El Cautiverio y el ajuste de cuentas. La Postguerra ........................................................169

Capítulo IX
Los Batallones Perdidos ....................................................................................................179

Apéndice I
Los Grados Militares de las Waffen SS. Equivalencias y Abreviaturas ........................195

Apéndice II
Orden Simplificado de Batalla de la División Nordland ..................................................197

Apéndice III
Héroes de la División ........................................................................................................203

Apéndice IV
Distintivos y Símbolos .......................................................................................................213

Apéndice V
Cronología de Destinos y Combates .................................................................................219

Bibliografía Seleccionada ..................................................................................................221

Agradecimientos ................................................................................................................227

Documentos Gráficos ........................................................................................................229

BIBLIOGRAFÍA SELECCIONADA

Sobre los voluntarios no alemanes en las Waffen se ha publicado pocos trabajos, dirigida al público en general aunque existen en círculos de amantes de la historia militar. Estos trabajos son desde los simples informes exculpatorios de la inmediata postguerra redactados por oficiales relacionados con los voluntarios europeos, pasando por los puros adictos a las Waffen SS y llegando a los pseudohistoriadores que solo intentan ver en estos voluntarios a mercenarios sedientos de sangre.
En realidad es un tema muy difícil de tratar de forma imparcial, pero hay que reconocer que los autores que mejor han sabido describir este episodio de la historia de nuestro pueblo han sido los norteamericanos, quizás admirados por el valor y heroísmo demostrado en el frente de batalla de estos voluntarios contra la Unión Soviética.
En cambio en Europa, aún hoy, en los albores del siglo XXI, es prácticamente imposible investigar con rigor sin recibir prejuicios negativos por parte de editores, distribuidores y funcionarios encargados de los archivos históricos ya que de forma automática el historiador riguroso se arriesga a ser tachado de simpatizante del nazismo y por tanto relegado a la marginalidad. Pero hay ahora varios autores europeos que han logrado situarse a la cabeza de este movimiento en Europa; en Francia es Jean Mabire (si bien en un estilo novelado), en Alemania Hans Werner Neulen (más academicista y de profundidad política) y en España el profesor Carlos Caballero Jurado (experto en historia militar de las unidades voluntarias). Sus libros so indispensables para aquel que esté interesado en profundizar en la historia del movimiento voluntario europeo en la Segunda Guerra Mundial, aparte, claro está del aporte que las diversas asociaciones de veteranos está haciendo al publicar trabajos v memorias de sus miembros sobre la materia que nos atañe.
Entre otros y sin ánimo de extendernos, relacionamos la bibliografía existente sobre la ll.SS-Frw. Pz. Gren. División "Nordland" y los voluntarios nórdicos de las Waffen SS:
*ANDERBERG, Sven, "Tragedle i Karelen", Oslo 1994
*'BEST, Werner, "Danmark i Hitlers haand" Aabenraa 1989
*BLINDHEIM, Svein, "Nordmenn under Hitlers fane". Oslo 1977
*BRUSTAT-NAVAL, Fritz, "Operación escape" Barcelona 1972
* CABALLERO JURADO, Carlos, "El batallón fantasma. Españoles en la
Wehrmacht y Waffen       SS 1944-1945" Alicante 1987
*          , "Cruces de Abedul. Voluntarios flamencos en la campaña de Rusia"
Alicante 1989
*          , "Voluntarios letones" Alicante 1989
*          , "Ajedrez rojo" Alicante 1991
* DUPRAT, Francois, "Les campagnes de la Waffen SS". París 1973 * DEGRELLE, León, "La Campaña de Rusia", Barcelona, 1967 * ERTEL, Heinz, "Europaische freiwillige im bild", Osnanbruck 1986 * FOGED, Harly, "Danske Landsknaegte SS-Soldat", Copenhaguen 1983 * HALLE, Frode, "Fra Finland til Kaukasus", Oslo 1970 *GRAU, Karl Friedrich, "Silesian inferno" Pennsylvania 1992 * IRVING, David, "La Guerra de Hitler", Barcelona 1988 *JENSEN, Erik Aalbeaek, "Kndstregen" Copenhaguen 1985 * LANDWEHR, Richard, "Narwa 1944, The Waffen SS and the battle for Europe, Maryland 1987.
*          , "The Charlemagne legionaries", Maryland 1989
*          ,"Siegrunen",   colección   de   revistas   dirigidas   por   Richard
Landwehr.
*          , "British volunteers of the W-SS, 1943-1945", Oregon 1992.
*          , "La estirpe de Thor" El cuerpo franco SS danés en la campaña de
Rusia 1941-1943. Edición ampliada y corregida por Erik Norling y Carlos Caballero. Alicante 1992.
*LlTTLEJOHN, David, "Foreing legions of the third Reich". San José de
California. 1987
*          , "Los patriotas traidores". Barcelona 1973
*MARINI, Alberto. "Del Caúcaso a Leningrado", 2 vol. Buenos Aires,
1958
*NEULEN, Hans Werner, "An deutsche seite: Internationale freiwillige
von Wehrmacht und Waffen SS", Munich 1985
*          ."Eurofaschismus", Munich 1983
*KERSTEN, Félix, "Memorias", Barcelona, 1961.
*KIESER, Egbert. "Éxodo hacia Occidente: Danzig 1945", Madrid 1981
*KRÄTSCHMER,  E.G.   "Die  Ritterkreuzträger der Waffen  SS",  P.
Oldendorf 1982
*SKORZENY, Otto. "Luchamos y perdimos" Argentina 1979
*STEIN, George, "Las SS", Barcelona 1973
*STEINER, Felix,"Die Freiwilligen", Gottingen 1958
*TAMM, Ditlev, "Retsopgoret efter besaettelsen", Odense, 1984
*TAYLOR Hugh Page,  "Uniforms,  organization and history of the
Waffen SS". San José de California, 1986
*TIEKE, Wilhelm, "Tragödie um die treue", Osnanbrück. 1968
*          , Kameradchsft Korps Steiner, "Nachtráge zu denn truppenges-
chichten", 1987
*          , "Der kampf un Berlin 1945", Stuttgart 1992
*ULATEIG, Egil. "Dagbok fraa ein rotnorsk nazist" Oslo 1987
*UUSTALU-Moora, Ewald & Rein, "Soomepoistu", Tallinn, 1992
* VINCX, Jan, "Nederlandse Vrijwilligers in Europese Krijdienst 1940-
1945", Etnika 1992.
"WEALE, Adrian,  "Renegades,  Hotler's Englishmen"  Weiner Books,
Londres, 1995.
*WESTBERG, Lennart, "Svenska Krigsfrivilliga i tyska Waffen SS 1941-
1945". Estocolmo 1986
*VIKING JERK (pseudónimo), Ragnarok, Estocolmo 1945.
*ZIEMKE, Earl. F. "La batalla de Berlín. Fin del Tercer Reich" Madrid
1982.
* AA.VV. "Estonian freedomfighters in world war two" Toronto, 1992
 
Revistas adheridas a organizaciones de veteranos:
-          "Der Freiwillige", órgano mensual de los veteranos alemanes de las Waffen SS.
-          "Folk og land", órgano mensual de INO, Instituto para la Historia de la Ocupación en Noruega.
-          "Berkenkruis", mensual, órgano de expresión de los veteranos flamencos.
-          "Neues", Korps Steiner, boletín trimestral, Alemania.
Memorias y manuscritos inéditos:
-          Odd Angclsen, voluntario noruego, 1946, 27 páginas (diario, llevado en prisión) Archivos INO.
-John Sandstad, voluntario noruego, 1993, 12 páginas. Archivos INO doc. 103090.
-          Gunnar Frick, voluntario noruego, 1990, 4 páginas. Carta privada.
-          Amund Enger, voluntario noruego, 1946, 64 páginas (diario) Archivo del autor.
-          G.    Krukenberg,   último   comandante   Nordland,   alemán,    1950.
Bundcsarkiv Koblenz Doc. Msg 2/1283 "Kampftage in Berlín".
-          Torgeir Lofthus, voluntario noruego, entrevista transcrita 1970. Archivos
INO.
Eduard Janke, voluntario alemán, 7 pags. carta privada 1985. Per Ramberg, voluntario noruego, cartas varias, 1971.
Fuentes y archivos utilizados:
-          Bundesarchiv/Militararchiv Freiburg-Aachen y Koblenz. El mejor de todos, si bien el conocimiento de la lengua alemana es imprescindible.
- Berlín US Document Center. Disponía, antes de su traslado administrativo a las autoridades alemanas, de todos los expedientes personales de cada uno de los oficiales de las Waffen SS. Muy fragmentado y falto de colaboración con los investigadores.
-          Archivos del INO (Institut for Norsk Okkupasjonhistorie), especialmente interesante por la documentación existente en cuanto a material de la época, especialmente bibliografía y material gráfico y de prensa.
-          Archivo histórico-militar de Praga; República Checa. Interesante en tanto que dispone de numeroso material sobre determinadas divisiones SS que no existe en otros archivos, por ejemplo de la Legión Noruega.
-          National Archives, USA. Todo se halla disponible en microfilmes que se pueden adquirir a precios razonables, conteniendo cada rollo un número cercano a los 1000-1500 documentos.
-          Riksarkivet, Oslo, Noruega. Dispone de todas las actas de los procesos seguidos por traición y cada una contiene numerosos documentos y referencias a los militares que fueron juzgados tras la guerra y su participación en la misma. Desgraciadamente en la actualidad su uso está restringido a miembros del gobierno o aquellos que reciban autorización especial.
-          Material con listados de condecoraciones y personal de las unidades del ejército alemán:
-          "Die Träger der Nahkampfspange in Gold", Biblio
Verlag, Osnabrück 1988.
-          "Die Träger des Deutsche Kreuzes in Gold" Podzun Pallas Verlag, Volumen    2 (Dedicado a las Waffen SS), Hanau, sin fecha.
-          "Die Träger der Ehrenblattspange" Podzun Pallas Verlag, Friedberg, 1986.
-          "Die Ritterkreuzträger 1939-1945" Podzun Pallas Verlag, Friedberg, sin fecha.

-          "Dienstalterliste des Schutzstaffel der NSDAP". Berlin 1944.
-          "Dienstalterliste der Waffen-SS" Berlin 1944. Biblio Verlag, Osnabrück 1987.
-          Entrevistas y correspondencia varía con decenas de veteranos de la unidad de todas las nacionalidades. Sin esto el trabajo hubiera quedado incompleto al basarse sobre todo en una especie de sintonía entre el autor y los veteranos, la que hemos deseado haber hecho llegar a los lectores.